از موسیقی ایران در دوره هخامنشی اطلاع صحیحی در دست نیست ولی از آثاری که از تمدن ملل قدیم به یادگار مانده می توان گفت که ایران در موسیقی از کشور های معاصر خود مانند سومر، بابل، مصر و یونان عقب تر بوده است. شاید علت اصلی آن است که در ایران بر خلاف کشور های دیگر موسیقی در مراسم مذهبی وجود نداشت و "هرودوت" (Herodot) مورخ یونانی (قرن پنجم پیش از میلاد) تصریح می کند که تشریفات مذهبی در ایران بدون موسیقی صورت می گرفت. هر چند که سرود های مذهبی گاتها باقوافی موزون بصورت آواز خوانده می شد معهذا در مذهب قدیم ایران موسیقی اهمیت زیادی نداشت و مسلما بواسطه عدم حمایت مذهب از موسیقی این رشته از هنر ایران پیشرفت زیادی نکرد.